A Maschinengewehr 151 foi uma metralhadora especificamente desenvolvida pela Rheinmetall-Borsig entre 1934 e 1936, e adotada pela Luftwaffe, para uso nas aeronaves militares germânicas, sendo que sua nomencla tura significa "1º modelo em 15mm", referindo-se ao calibre originalmente adotado.

Operava através de recuo direto, com o ferrolho efetuando o seu trancamento através de uma cabeça rotativa. A cadência de fogo era de 750 disparos por minuto, funcionando apenas em regime automático. A alimenta- ção da munição era feita através de um cinto de projéteis, cuja direção podia ser revertida com a alteração de alguns componentes. O cinto de munições utilizado era o Gurt 151 o qual poderia ser configurado para ir desin tegrando à medida que fosse sendo disparado.

Desenvolvida a princípio para munição convencional foi posteriormente alterada para utilizar os cartuchos com ignição elétrica, com o disparo podendo ser efetuado através de um gatilho convencional ou por controle remo-to.

Por sua vez, a MG151/20 foi simplesmente a conversão da arma original para utilizar o cartucho de 20mm. Es-ta mudança foi muito mais simples do que se possa imaginar já que o novo cartucho possuía a mesma base da antiga munição, pois os projetistas apenas eliminaram o "gargalho" da cápsula. Como conseqüência, todo o mecanismo de alimentação da MG151 (inclusive o cinto de munições) pôde ser utilizado, mudando-se ape-nas o cano.

Ao longo da II Guerra Mundial, a MG151 e a MG151/20 foram extensivamente utilizadas em combate, com constantes aperfeiçoamentos e algumas quantidades limitadas foram vendidas à Itália e ao Japão. Com a op ção por calibres cada vez maiores e maior velocidade dos projéteis, a MG151 (em ambas as configurações) foram sendo gradativamente substituídas na Luftwaffe e o excedente da produção foi sendo empregado em ou-tras atividades, principalmente como armamento antiaéreo.