Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro
(Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes - RK)
Imediatamente acima da Cruz de Ferro de 1ª
Classe estava a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro -
das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes (RK) - que, como vimos, foi instituída em
1º de setembro de 1939 como uma Classe inteiramente nova da Cruz de Ferro sendo,
durante o início do conflito, a mais alta condecoração por bravura que a Alemanha
poderia conferir.
A
RK possuía o mesmo desenho básico da EK2, mas era ligeiramente maior, me dindo
48mm de diâmetro (ver
comparação), sendo que era utilizada ao redor do pescoço (ver
exemplo) em todas as ocasiões através de uma fita, com as cores do III Reich
. Os aros eram feitos de prata verdadeira cuja pureza variava de 80% a 93.5% o
que era estampado na parte
superior do aro traseiro (de 800 a 935), a argola
de suspensão era marcada da mesma forma . A construção da Cruz de Ca valeiro
seguia o mesmo processo que a EK2. Todavia sempre eram de soberba qualidade com
a solda muito bem feita sem espaços visíveis entre os aros; suas inscrições e
desenhos eram muito bem definidos.
Haviam cópias oficiais que eram feitas
para uso em campo afim de se preservar a Cruz de Cavaleiro original. Cerca de
7.318 RK foram entregues entre 1939 e 1945, sendo que 43 unidades foram para os
aliados do Eixo e ~1.751 para a Luftwaffe. Embora um alto grau de bravura ou feito militar fosse sempre
um pré-requisito para recebê-la, os critérios variaram ao longo da guerra.
O
Ritterkreuz Urkunde é uma criação artística impressionante. A habilidade
do caligrafo tinha que ser perfeita (Adolf Hitler fiscalizava pessoalmente a qualidade).
Somente era feito por uma única pessoa (Frieda
Thiersch), que produzia todos os certificados de concessão deste nível. Cada
um destes originais era pintado a mão com tinta folhada a ouro e protegido por
uma capa externa
na cor vermelha ostentando uma águia da Wehrmacht. No caso da Luftwaffe
normalmente o documento era entregue e assinado pelo comandante da Luftflotte.
Neste exemplar no entanto, a assinatura
que aparece é do próprio Führer, feita com caneta de pena original,
estilo transversal e muita rara.
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