Major
KG51, NJG2, NJG5, NJG100 e NJG3
320 missões de combate (150 como piloto de bombardeiro)
84 vitórias (todas à noite)
Morto em ação (22/01/1944)
Nascido em 14 de agosto de
1916 na cidade de Copenhagen (Dinamarca), Heinrich Alexander Prinz (Príncipe)
zu Sayn-Wittgenstein, era o segundo dos três filhos do casal formado pelo
diplomata Gustav Alexander Prinz zu Sayn-Wittgenstein e sua esposa, a Baronesa
(Freifrau) Walpurga von Friesen. A linhagem nobre dos Wittgenstein era muito
antiga, remontando ao longínquo ano de 1079, sendo que os homens da família
sempre se destacaram na carreira militar, sendo que haviam membros da família
até mesmo nas lutas contra Napoleão.
Em 1919, após a derrota alemã na I Guerra Mundial, seu
pai deixou o serviço diplomático e mudou-se com a família para a Suíça,
onde Heinrich estudaria até completar dez anos de idade. Então, em
1926 ele foi enviado para uma escola na Bavaria, onde permaneceria
até 1932, quando iniciou o Realgymnasium (equivalente ao Ensino Médio
ou 2º grau) em Freiburg. Após a conclusão do curso escolar em 1935,
Heinrich von Wittgenstein juntou-se à Hitlerjugend (Juventude Hitleris-ta),
onde se tornou Staffelführer. Após um ano de serviço no Reich-arbeitsdienst
(Serviço Nacional do Trabalho) em 1936, Wittgenstein finalmente seria
aceito no 17º. Regimento de Cavalaria da Bavária.
Contudo, pouco depois, Wittgenstein voluntariou-se para a Luftwaffe.
Em outubro de 1937 ele foi admitido na Fliegerschule de Braunsch-weig
e, em junho de 1938, após concluir seu curso, ele foi promovido a
Leutnant. Neste posto ele tomaria
parte na ocupação dos Sudetos (1938), voando como um artilheiro de
um biplano Heinkel He-145. Após o início da guerra, em setembro de
1939, ele voaria mais de 150 missões como piloto de bombardeiros na
Kampfgeschwader 1 "Hinden
burg", nas campanhas da Bélgica, França, Inglaterra e, finalmente,
Rússia.
No entanto, Wittgenstein não estava satisfeito como
um simples piloto de bombardeiro e conseguiu uma transferência para
a recém-criada Força de Caças Noturnos da Luftwaffe. Nesta nova função,
Wittgenstein finalmente veria a realização de seu conceito de ser
um soldado na sua mais pura forma - ele não era mais um destruidor,
e sim, um defensor de sua Pátria. Em 1941, ele iniciou o treinamento
na Escola de Vôo Noturno em Echterdingen (Stuttgart) e, em janeiro
de 1942, Heinrich foi enviado para o serviço ativo na Holanda, como
um Staffelkapitän do
9./NJG2 (9º Staffel da Nachtjagdgesch-wader
2).
Sua primeira vitória viria na noite de 6-7 de maio de 1942, e foi
a primeira de uma longa série de sucessos. Já em 02 de outubro de
1942, após alcançar a marca de 22 vitórias confirmadas, Heinrich von
Sayn-Wittgenstein foi condecorado com a Cruz
de Cavaleiro da Cruz de Ferro pelo General der Nachtjager, Generalleutant
Josef Kammhuber.
Após receber esta condecoração, Wittgenstein tornou-se
Gruppenkommandeur do
IV/NJG5 - que, mais tarde, se tornaria o I/NJG100. Em junho de 1943
esta unidade foi transferida para Orel a fim de combater as ofensivas
noturnas russas. Nesse período Wittgenstein voou em dois Junkers
Ju 88 C-6 e C9+AE. As noites de lua cheia eram seu cenário favorito
durante a ofensiva de Kursk em 1943, onde ele obteve 28 vitórias.
Seu melhor combate como um piloto viria na noite de 25 de julho de
1943, quando derrubou sete aeronaves inimigas em apenas um dia. De
agosto a novembro de 1943, ele lideraria o II/NJG3, então baseado
em Schleswig (Alemanha). Finalmente, em 31 de agosto de 1943, após
abater seu 59º adversário em um combate noturno, Heinrich Prinz zu
Sayn-Wittgenstein
Em dezembro de 1943, Wittgenstein foi promovido a Geschwaderkommodore
da NJG2, baseado em Deelen (Holanda). Entre 1º de janeiro de 1944 e a data
de sua morte, em 21.01.1944, Wittgenstein derrubaria outros 15 aviões inimigos
- o que elevou seu total a 84 vitórias confirmadas.
Prinz zu Sayn-Wittgenstein morreu na noite de 21-22
de janeiro de 1944 sobre Schoenhausen (Elba) depois de derrubar cinco
bombardeiros britânicos - suas vitó-rias de número 80 a 84.
No entanto, as circunstâncias de sua morte permanecem cercadas por
mistério. Seu Ju 88 estava atacando um bombardeiro
Lancaster (que seria sua sexta vitória
naquela noite) quando foi atingido por fogo inimigo na asa esquerda
e o avião começou a incendiar-se e cair.
Dos três tripulantes do avião moribundo, apenas o Bordfunker Freidrich
Ostheimer e o Engenheiro de vôo Kurt Matzuleit sobreviveram. O corpo
de Wittgenstein foi encontrado no dia 22.01.1944 sendo que o seu pá-
ra-quedas permanecia fechado - o que fez com que se especulasse que ele
talvez pudesse ter sido atingido pelo leme do seu próprio avião enquanto
tentava abandoná-lo. A causa da queda ainda é desconhecida. O artilheiro-de-ré
do Lancaster britânico não reportou ter atingido
nenhuma aeronave alemã e o Mosquito que encontrava-se
naquela área também não afirmou ter abatido qualquer inimigo.
Quando de sua morte, Wittgenstein era, aos 27 anos de idade, o piloto de
caça noturno com o maior número de vitórias de toda a Luftwaffe: 84 abates
(dos quais 28 na Frente russa) em 320 missões realizadas. Dois dias após
sua morte ele foi condecorado, em caráter póstumo, com as Espadas
da Cruz de Cavaleiro, sendo sepultado no Cemitério Militar de Deelen
em 29 de janeiro de 1944. Em 1948, quando uma nova realocação dos restos
mortais de vários alemães ocorreu na Holanda, seus despojos foram transferidos
para Ijsselstein, onde ele repousa ainda nos dias de hoje, em meio a outros
30.000 camaradas que também tombaram em combate.
Ju 88C-6 - Hptm. Prinz zu Sayn-Wittgenstein, Gruppenkommandeur
IV./ NJG 5 - Leipheim, 1943
Ju 88C-6 - Hptm. Prinz zu Sayn-Wittgenstein, Geschwaderkommodore
NJG 2 - Janeiro, 1944
