Oberst
JG53 e JG3
732 missões de combate, 162 vitórias (10 na Inglaterra, 4 quadrimotores)
Morto em ação (23/03/1944)
Chamado pelos amigos de “Fürst” (Príncipe),
Wolf-Dietrich Wilcke era um dos veteranos com personalidade mais forte
dentro da Força de Caças da Luftwaffe. Tendo se destacado como um ás
nato e, desde o início da guerra, como um líder forte, ao mesmo tempo
severo e justo com seus comandados.
Nascido em 11 de março de 1913 em Schrimm, província de Posen,
“Fürst” Wilcke iniciou sua carreira militar ao juntar-se ao Exército
em 1934, onde serviu inicialmente em um regimento de cavalaria.
Em 1935 o então Oberfänrich
Wilcke foi transferido para a recém criada Luftwaffe e, após completar
seu treinamento como piloto em Perleberg, foi designado para servir
junto a Jagdgeschwader
132 "Richthofen" (JG 132). Ele permaneceria com essa unidade até
o outono de 1937, quan-do tornou-se instrutor na Jagdfliegerschule
Werneuchen.
Wilcke seria mandado para a Espanha, a fim de se juntar à Legião
Con-dor, no início de 1939 mas a Guerra
Civil naquele país já estava próxima do fim. Ele permaneceu
fora da Alemanha entre janeiro e março de 1939, pelo que foi condecorado
com a Cruz Espanhola com Espadas
em Bronze em junho daquele ano. Após seu retorno, Wilcke foi
transferi do para o Stab do
III/JG 53 (Gruppe III da
Jagdgeschwader 53),
então sob comando do lendário Werner Mölders
e estava servindo com essa unidade quando da eclosão da II Guerra
Mundial em 01.09.1939.
Em 18.09.1939, o já Hauptmann Wilcke
foi nomeado Staffelkapitän
do recém criado 7./JG 53 (7º Staffel
da JG 53). Pouco depois, em 07.11.1939, ele obteve sua primeira vitória
confirmada ao abater um caça bimotor fran-cês Potez 637 sobre o Vale
do Sarre. Em março de 1940 ele alcançaria outras duas vitórias e, com
o início da Campanha da
Blitzkrieg, passou a liderar sua unidade diante das forças francesas
e inglesas.
Contudo, durante um combate contra caças franceses Hawk
75, no dia 18.05.1940, Wilcke separou-se de seu Staffel
e foi abatido. Em-bora tenha conseguido saltar do avião, ele foi
capturado e permane-ceu em cativeiro até ser libertado com a rendição
da França no final de junho de 1940. Após seu retorno, ele juntou-se
mais uma vez a JG 53 para participar da Batalha
da Inglaterra - os violentos comba-tes contra a RAF pelo domínio
do espaço aéreo sobre o Canal da Mancha e ilhas britânicas.
Wilcke foi designado Gruppenkommandeur
do III/JG 53 em 13.08. 1940, após a morte em combate do HauptmannHarro
Harder (17 vi tórias, irmão do também ás Jürgen
Harder) mas, por pouco, quase não teve a oportunidade de assumir
seu novo comando. No final da tarde do dia anterior, o Bf
109E-4 de Wilcke sofreu uma pane no motor, forçando-o a saltar
nas águas do Canal da Mancha, mas ele teve sorte suficiente em
ser avistado durante a noite iluminada por um hidroavião bimotor
de resgate Dornier Do18. Durante
o restante da Batalha da
Inglaterra, Wilcke se destacaria como um piloto efi-ciente,
abatendo dez aeronaves britânicas e chegando ao final do ano com
um total de 13 vitórias confirmadas.
Em 22.06.1941 Hitler iniciou a Operação
Barbarossa: a invasão da URSS. Nesse novo teatro de operações, Wilcke
lideraria o III/JG 53 contra os mal treinados e inexperientes pilotos
soviéticos. No primeiro dia da invasão, enquanto retornava de sua primeira
missão contra bases aéreas russas na Lituânia, ele deparou-se com uma
formação de caças biplanos I-15bis, abatendo
três no combate que se seguiu. Até o final daquele dia, Wilcke havia
abatido outros dois inimigos, elevando seu total para 18 vitórias. Contudo,
nem tudo era perfeito: no dia 25.06.1941, ele esteve envolvido em uma
colisão durante uma decolagem em Vilna, que resul tou na destruição
pelo fogo de seu Bf 109F-2
(werkenummer 8104).
Finalmente, em 06 de agosto de 1941, o Hauptmann
Wolf-Dietrich Wilcke foi condecorado pelo GeneralfeldmarschallAlbert Kesselring com a Cruz
de Cavaleiro da Cruz de Ferro, após abater 25 aviões adversários.
Em de-zembro de 1941, quando somava 33 vitórias, Wilcke e o seu
III/JG 53 fo-ram transferidos para o teatro
do Mediterrâneo, na Sicília. Efetuando uma série de
missões sobre a ilha de Malta, ele derrubaria cinco caças da RAF
até o início de maio de 1942. Nesse mês o III./JG 53 foi realocado
para o Norte da África, onde passou a atuar em apoio às tropas
do Afrika Korps.
No entanto, os dias de "Fürst" junto ao JG 53 estavam contados:
no dia 18.05.1942 ele foi transferido para o Stab
do JG 3 "Udet", então apoiando a ofensiva de verão alemã na frente
russa. Com uma seqüência notável de vitórias múltiplas, Wilcke
rapidamente tornou-se um dos grandes ases ale mães daquele front:
nos dias 03 e 04.07.1942 ele abateu um total de seis aviões russos
e, no dia 06.07, nada menos que seis adversários tomba-ram sob
o fogo de suas armas (50ª a 55ª vitórias). Cinco dias mais tarde,
ele abateu outros quatro bombardeiros e, até o final daquele mês,
Wilcke havia elevado o seu total de vitórias para 75 abates.
Em 12.08.1942, após a partida de Günther Lutzöw,
ao ser nomeado Geschwaderkomodore,
"Fürst" Wilcke assumiu o comando de toda a JG 3. Ao longo daquele mês,
ele abateria 21 adversários e, em 06.09.1942, ele se tornou o 20º piloto
da História a superar a "marca mágica" de 100 vitórias aéreas. Em reconhecimento
ao seu feito, três dias mais tarde, o Hauptmann Wolf-Dietrich Wilcke
foi o 122º soldado a receber as Folhas
de Carvalho da Cruz de Cavaleiro das mãos de Hitler.
Após seu retorno à frente de combate, Wilcke lideraria sua unida
de na Batalha de Stalingrado,
efetuando suas missões a partir de Pitomnik.
Apenas durante a ofensiva de verão, sob seu comando, o Stab
da JG 3 abateu um total de 137 aeronaves - das quais 97 foram
creditadas ao seu líder (39ª a 135ª vitórias), ao mesmo tempo
em que tiveram a perda de um único piloto. Somente no mês de se-tembro
de 1942, Wilcke derrubou nada menos que 32 aeronaves soviéticas,
incluindo quatro aeronaves no dia 18.09 (103ª a 106ª vitórias),
seis no dia 24.09 (111ª a 116ª) e outras quatro no dia 24.09 (117ª
a 120ª).
Quando as forças russas cercaram Stalingrado, selando a sorte
do 6º Exército alemão, o Geschwaderstab/JG
3 foi transferido pa ra Morozovskaya-Öst, fora do bolsão germânico.
Wilcke passou, então, a realizar missões de escolta dos aviões
de transporte que tentavam abastecer as forças sitiadas, sendo
condecorado com a Cruz Germânica
em 03.11.1942.
Em uma dessas missões, em 17.12.1942, ele derrubou cinco aviões soviéticos
(147ª a 151ª vítimas), tornando-se, assim, o 4º piloto da História a
superar a marca de 150 vitórias aéreas. Em reconhecimento ao seu feito,
o agora Major "Fürst" Wilcke tornou-se
o 23º soldado da Wehrmacht a
ser agraciado com as Espadas da Cruz de
Cavaleiro, quando já somava 155 vitórias confirmadas. No mesmo dia,
ele lideraria a retirada de sua unida-de para Morozovskaya-Süd, a fim
de escapar do avanço soviético. Em outro movimento, em 03.01.1943, o
JG 3 se deslocaria para Tazinskaya, onde permaneceriam até o fim da
Batalha de Stalingrado.
Em 05.01.1943, ele alcançaria sua última vitória na Frente Russa,
ao abater um Il-2 (sua 156ª vitória),
após o que foi proibido pelo Alto Co-mando
da Luftwaffe de voar em missões operacionais. A partir de
mar- ço de 1943, Wilcke lideraria a JG 3 durante a resistência
na cabeça-de-ponte de Kuban. Em razão da proibição, sua atividade
ficou restrita ao comando a partir do solo. Em maio de 1943 a
JG 3 foi retirada da frente russa, retornando à Alemanha, após
um breve período de atua- ção na Itália. O Geschwaderstab/JG
3 passou a operar a partir de uma base em Mönchenglagbach.
Embora ainda estivesse sob ordens de não efetuar vôos operacionais,
o agora Oberst Wilcke passou
a ignorá-las a partir de fevereiro de 1944. Lutando na Defesa
do Reich contra os bombardeiros da 8ª Força Aérea Americana
e sua pesada escolta de caças, Wilcke alcançaria um sucesso considerável,
derrubando quatro bombardeiros quadrimoto res B-17
da USAAF e um caça P-51 Mustang. Mas
em 06.03.1944 seu Bf
109G-6 foi danificado em combate, forçado-o a um pouso de
emergência em Neuruppin e, embora sua aeronave tenha sido destruí-
da, Wilcke escapou sem qualquer ferimento.
Em 23 de março de 1944, Wilcke liderou a JG 3 em mais uma missão de
interceptação contra uma formação de bombardeiros da USAAF, próximo
a Braunschweig. Durante o combate que se seguiu, ele abateu sua 162ª
e última vítima, um dos caças de escolta P-51 Mustang,
mas foi, por sua vez, derrubado próximo a Schöppen stedt, morrendo nos
destroços de seu Bf 109G-6 (werkenummer
160613 - “schwarze << + -"). Acredita-se que Wilcke tenha sido
abatido pelos ases americanos Major Don Gentile (21,833 vitórias confirmadas
e três aviões danificados) e Major John Godfrey (16,333 vitórias confirmadas,
2 prováveis e 5 danificados) do 336th Fighter Squadron, 4th Fighter
Group da USAAF.
Quando de sua morte, o Oberst Wolf-Dietrich “Fürst” Wilcke - então
um dos mais importantes e eficientes líderes da Luftwaffe - havia completado
732 missões de combate, durante as quais havia alcançado a marca de
162 vitórias aéreas. De seus abates, 137 foram obtidos na frente russa
e 25 diante aliados anglo-americanos (incluindo quatro bombardeiros
quadrimotores)
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