Johannes "Hannes" Trautloft nasceu na cidade de Grossobringen, Turíngia, Alemanha, em 03 de março de 1912. Alto (mais de 1,90m), amigável e muito fran-co, desde jovem foi fascinado pelo vôo, que floresceu no território alemão após a I Guerra Mundial, quando

Em 1932, quando já tinha idade para o serviço militar, ele ingressou na Deutsche Verkehrfliegerschule (Escola de Transporte Aéreo Alemã), uma entidade de fachada mantida pelo Exército germânico para burlar as restrições do Tratado de Versalhes quanto à existência de pilotos militares.

Alguns meses mais tarde, Trautloft foi enviado para a base secreta mantida em Lipetzk, Russia. Localizada a 500 km a sudeste de Mos-cou. Lipetzk era o resultado de um acordo secreto de 1922 entre a Alemanha e a Rússia: em troca de assistência técnica para a nova Força Aérea russa, os alemães podiam manter um centro de treina-mento e testes de novas aeronaves.

Retornando a Alemanha em 1933, Trautloft foi mantido temporariamente em uma unidade do Exército até 1935 quando a Luftwaffe foi oficializada. No ano seguinte, com a decisão da Alemanha de apoiar as tropas nacionalistas do General Francisco Franco na Guerra Civil espanhola, Trautloft foi um dos seis primeiros pilotos enviados para a Espanha a bordo do navio Ursaramo, junto com seis bipla nos Heinkel He 51. Eles chegaram em Cadiz em 7 de a-gosto de 1936 e logo tiveram que iniciar os vôos de com-bate, uma vez que os pilotos nacionalistas tiveram dificul-dades com o He 51.

Coube a Trautloft e Kraft Eberhardt a honra das primeiras vitórias alemãs na Espanha, em 25.08.1936, quando ca-da um abateu um Breguet XIX das forças republicanas. Em 30.08.1936 Trautloft derrubou seu segundo adversário

Com o desenrolar do conflito, a União soviética passou a apoiar as forças Republicanas, fornecendo bombardeiros SB-2 e ágeis caças I-15 e I-16, que eram superiores ao Heinkel He-51. Deste modo, qua tro protótipos do então novíssimo Bf109 foram entregues à Legião Condor e Trautloft foi um dos escolhidos para testar em combate o novo avião. Nessa ocasião, desejando um distintivo pessoal, ele mandou pintar um coração verde ("Grünherz") em seu protótipo Bf 109V3, como uma homenagem à Turíngia, que fica no centro da Floresta Negra.

À bordo deste avião o Oberleutnant Trautloft alcançaria outras três vitórias confirmadas (um Nieuport 52, um Potez 540 e um I-16), para chegar a um total de cinco na Espanha, pelo que foi condecorado com a Cruz Espanhola em Ouro com Espadas em junho de 1939.

Quando a II Guerra Mundial começou, em 1º de setembro de 1939, Trautloft servia como Staffelkapitän do 2./JG 77 (2º Staffel da Jagd-geschwader 77), participando da invasão da Polônia, quando alcan- çou sua primeira vitória no conflito, ao derrubar um biplano PZL-23 em 05. 09.1939. Contudo, em 19.09.1939, ele foi promovido ao pos-

Ele participaria do início da Batalha da Inglaterra com a JG 51 mas, em 25.08.1940, Trautloft foi designado Kommodore da JG 54 - a uni-dade que ele lideraria por quase três anos. Durante o resto dos com bates sobre o Canal da Mancha, ele voaria nada menos que 120 mis sões de combate e adicionaria outras cinco vitórias ao seu total an-tes da JG 54 ser retirada da frente de batalha para ser reestruturada, antes da invasão da URSS.

A Operação Barbarrossa começou em 22.06.1941, e a JG 54 coman dado pelo agora Major Trautloft, partindo de bases da Prússia Orien-tal começou seu avanço em direção a Leningrado. Acumulando uma série de vitórias nos primeiros dias de combates, o Major Hannes Trautloft foi finalmente condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 27 de junho de 1941, quando somava um total de 20 vitórias confirmadas.

Em 04.12.1941, Trautloft decidiu que todas as aeronaves da JG 54 deveriam utilizar o emblema da "Grünherz", que se tornaria imortal nas estepes da URSS.

Trautloft permaneceria até o dia 05.07.1943 à frente da JG 54. Nesse dia ele foi indicado pelo seu amigo Generalmajor Adolf Galland para o posto de Jagdflieger Inspektor Ost (Inspetor de Caças do Leste). O Oberst Trautloft permaneceria nesse cargo até seu envolvimento no chamado "Motim dos Pilotos de Caça" em janeiro de 1945, quando foi destituído e designado para o comando da 4 Fliegerschule Division (4ª Divisão de Escolas de Vôo), onde permaneceu até a rendição alemã, em 08.05.1945.

Ele seria um dos primeiros veteranos a retornar ao serviço militar na Bundesluftwaffe, em 1956, ascendendo ao posto de Generalleutnant e sendo nomeado, nos anos 60, Inspetor Geral da Força Aérea alemã. Mesmo após sua aposentadoria, em 1973, Trautloft permaneceria ativo entre as associações de veteranos.

Ao longo de sua carreira, Hannes Trautloft voou 560 missões de com-bate obtendo 57 vitórias confirmadas (cinco na Espanha, sete na fren te ocidental e 45 no Leste). O lendário Kommodore da JG 54 faleceu de causas naturais em 11 de janeiro de 1995, aos oitenta e dois anos de idade.