Nascido na cidade portuária de Kiel, ao norte da Alemanha, em 24 de fe-vereiro de 1922, Gerhard Thyben se apresentou como voluntário para ser-vir na Luftwaffe no final de 1940. Ele passaria por um período de treina-mento de mais de dois anos de duração, primeiro pilotando os aviões Bücker 131 "Jungmann" e 133 "Jugmeister", bem como os Gotha 145 e Fw 158 "Harrier".

Por fim, em 1942, ele seria designado para Jagdfliegerschule 5, localiza-da em Paris, onde recebeu treinamento no Bf 109 versões B e D. Como de praxe, Thyben só teve contato com as versões mais modernas E e F, após ser transferido para um esquadrão da reserva.

Permanecendo pouco tempo nesta situação, no final de 1942, o Unter-offizier Thyben foi designado para servir no 6./JG 3 "Udet" (6º Staffel da Jagdgeschwader 3), voando com o Bf 109G-2 em suas primeiras missõ es sobre a Ucrânia (URSS). Sua primeira vitória viria relativamente cedo: às 9:15 do dia 26 de fevereiro de 1943, Thyben derrubou um Douglas Boston da Força Aérea Vermelha.

Após o ataque aéreo que reduziu a ruínas a cidade de Hamburgo na noite de 24/25 de julho de 1943, a unidade de Thyben foi transferida para a área de Amsterdam-Schi pol (Holanda), passando a atuar nas tentativas de interce ptação e destruição das formações de bombardeiros an-glo-americanos. Em 23.10.1943 Tyben oi condecorado com a Cruz Germânica.

Em certa ocasião, durante uma malfadada missão de es colta de bombardeiros em um ataque contra a Inglaterra, em 11.02.1944 - quando os atacantes alemães sofreram mais de 60% de baixas - Thyben reivindicou 5 abates, in-cluindo 3 caças P-38 "Lightning" em apenas 4 minutos (13:06, 13:07 e 13:10 horas), sendo que, com estes aba-tes ele alcançou a marca de 37 vitórias confirmadas.

Transferido em junho de 1944 para o 7./JG 54, Gerd Thy-ben alcançaria a "mágica contagem" de 100 vitórias em 30 de setembro daquele ano, já atuando como Staffelkapitän. A JG54 passou a operar a partir da península de Kurland (atual Letônia) onde resistiriam contra os soviéticos (junto com outras várias unidades da Wehrmacht) até o final da guerra. Mesmo nesta situação difícil, o já Leutnant Thy-ben continuou uma carreira impressionante e, ao derrubar seu 116º avião inimigo, ele foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 06 de dezembro de 1944. Vinte e um outros aparelhos soviéticos tombariam vítimas dos canhões de seu caça até o final daquele ano, sendo que 5 foram abatidos em 22.12.1944.

Poucas horas antes da rendição, em 08 de maio de 1945 a ordem da da à toda Luftflotte I, sob comando do Generaloberst Kurt Pfugbeil, foi a de que todos os pilotos deveriam colaborar com a gigantesca evacuação das tropas e civis alemães do perímetro de Kurland, para evitar sua captura pelos soviéticos. Mesmo os caças foram modifica-dos para conseguir transportar um, dois, três ou até quatro "passagei ros" adicionais.

No início da manhã daquele oito de maio, acompanhado de seu fiel "Katschmarek", o Feldwebel Fritz Hangenbrauk, Thyben decolou ru-mo ao Ocidente. Durante o vôo, eles avistaram três Pe-2 soviéticos de reconhecimento marítimo, que pareceram não perceber os caças alemães que voavam com o Sol às suas costas. O ataque dos alemã es foi inevitável e Thyben conseguiu sua última vitória ao abater o avi- ão pilotado pelos "heróis da URSS", Major Grigori Davidenko e seu observador Major Graschevev - a derradeira vitória das mais de 9500 alcançadas pela JG54 "Grünherz". Thyben e Hangenbrauk, prossegui ram seu vôo até a cidade natal do jovem às, Kiel, onde se entregaram às forças britânicas.