Erich Rudorffer nasceu em
1º de novembro de 1917 na cidade de Zwickau na Saxônia-Alemanha. Ingressou
na Luftwaffe em janeiro de 1940 e foi designado para servir no I/JG2 (I
Gruppe da Jagdgeschwader
2) "Richthofen" ainda como Oberfeldwebel.
Rudorffer conseguiu sua primeira das muitas vitórias em 14 de maio de 1940
ao abater um Hawk 75 da Força Aérea Francesa. Ele
alcançaria mais outras oito vitórias antes que a campanha
da França fosse completada. Rudorffer era um principiante de aprendizado
lento, mas com o passar do tempo foi adquirindo a valiosa experiencia necessária
para sobreviver e ter sucesso nos combates aéreos.
No entanto, ao contrário da fé popular, Rudorffer, assim como a maioria
dos pilotos de caça alemães, não era um "assassino de sangue-frio".
Após o final da guerra Rudorffer recordou um incidente que ocorreu
em agosto de 1940, durante a Batalha da Inglaterra,
quando ele escoltou de volta à costa inglesa um Hurricane
da RAF severamente danificado.
Embora pareça estranho este comportamento , a verdade é que morrer
afogado nas águas gélidas do Canal da Mancha era um destino que aterrorizava
os pilotos de ambos os lados - e foi o que provavelmente aconteceu
com o maior ás alemão da Batalha da Inglaterra, Helmut
Wick, de quem Rudorffer foi Rottenflieger
por um tempo. Mas, como o mundo dá muitas voltas, Rudorffer encontraria-se
na mesma situação só que em papéis invertidos, apenas duas semanas
mais tarde, quando seu Bf 109 avariado foi
"protegido" por caças da RAF até que chegasse à costa francesa. Talvez
a história do piloto alemão cuidando de um Hurricane
já tivesse se espalhado entre os pilotos britânicos. |
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Após alcançar sua 19ª vitória, Rudorffer foi condecorado com a Cruz
de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 1º. de maio de 1941. Ele continuaria
a combater contra a RAF sobre os céus da França e da Inglaterra até novembro
de 1942, quando se tornou Staffelkapitän do 6./ JG 2 sendo transferido junto com sua unidade para a Tunísia a fim de apoiar as
tropas do Afrika Korps. Pouco depois, ele se tornaria Gruppenkommandeur
do II./JG 2.
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Foi durante a Campanha da África
e Mediterrâneo que Rudorffer começou a demonstrar sua habilidade
em conquistar múltiplas vitórias numa mesma missão. No dia 9 de fevereiro
de 1943 ele abateu oito aeronaves britânicas em apenas 32 minutos
e seis dias depois, mais sete aviões em apenas 20 minutos. Após alcançar
um total de 26 vitórias na Tunísia, Rudorffer retornou ao Canal da
Mancha em abril de 1943.
Em Junho de 1943, Erich Rudorffer iniciaria uma bem sucedida carreira
na lendária Jagdgeschwader
54 (JG54) - conhecida como "Grünherz" - quando ele foi escolhido para
formar o IV/JG54, que ficaria sediado próximo a Konigsberg (Prússia).
No entanto logo em seguida o já Hauptmann
Rudorffer foi transferido para a frente oriental para assumir o comando
do II/JG54, depois que o Kommandeur
desta unidade, Hauptmann Heinrich Jung, não conseguiu retornar
de uma missão em 30.07.1943. |
Uma vez na frente oriental, os grandes
dias de Rudorffer ressurgiram no vamente. Em 24 de agosto de 1943,
por exemplo, ele abateu cinco aviõ es russos logo na sua primeira
missão e mais três na segunda surtida. No dia 11 de outubro do mesmo
ano, ele obteve sete vitórias em apenas sete minutos! No entanto,
seu maior feito ocorreu no dia 06 de novembro quando, num período
de apenas 17 minutos, treze aeronaves russas su-cumbiram diante dos
canhões de seu Fw 190. Apenas Emil
"Bully" Lang - outro piloto da "Grünherz" - e Hans-Joachim
Marseille tinham essa mes ma habilidade de conquistar múltiplas
vitórias em um curto espaço tem-po e numa mesma missão. A esta altura,
Erich Rudor ffer já havia se tor-nado conhecido entre os seus adversários
soviéticos como o "Caçador de Libau".
Em 28.10.1944 ele estava retornando de uma missão quan do ao prepa-rar-se
para a aterrissagem avistou uma grande forma ção de Il-2
Sturmo-vik. Rudorffer então rapidamente abortou o pouso e dirigiu-se
para o com-bate. Em menos de dez minutos, nada menos do que nove dos
fortemen te blindados aviões russos foram derrubados, causando o terror
entre o resto da esquadrilha inimiga. Como que para comemorar o seu
feito, na tarde desse mesmo dia ele abateu mais duas aeronaves soviéticas.
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No dia 11 de abril de 1944, após abater seu 113º adversário,
o Major Erich Rudorffer recebeu das mãos
de Hitler as Folhas de Carvalho da Cruz de Cavaleiro.
Sua carreira na Frente Russa continuaria e, a despeito de todas as
adversidades, seu número de vitórias continuaria a aumentar de modo
que, em 26 de janeiro de 1945, Rudorffer seria novamente condecorado
por Hitler , desta vez com as Espadas da Cruz
de Cavaleiro, após alcançar a marca de 210 vitórias confirmadas.
Rudorffer deixaria a JG54 somente em fevereiro de 1945, quando foi
desi-gnado para assumir o comando do II Gruppe da JG7 - a primeira
unidade regular de caças equipada unicamente com jatos Messerschmitt
Me 262 onde tornou-se um dos primeiros (e ainda hoje um dos maiores)
ases de caça a jato do mundo ao alcançar um total de 12 vitórias a
bordo da revo-lucionária aeronave. |
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Ao todo, Erich Rudorffer tinha alcançado a marca de 224 vitórias,
tornan-do-se o sétimo maior ás de todos os tempos.
Ele voou em mais de 1.000 missões de combate sendo abatido 16 ve-zes!
Foram 58 Il-2 de um total de 136 vitórias
obtidas na frente oriental (todas a bordo de um Focke-Wulf
Fw 190) e onze bombardeiros quadri-motores abatidos durante
a Defesa do Reich.
Após sua libertação, Rudorffer não mais se juntou à Força Aérea
da Ale-manha, a despeito dos convites feitos nesse sentido. Mas
isso não signi ficou o fim de seus dias como piloto, pois ele juntou-se
à companhia de aviação comercial Lufthansa, onde seguiu uma brilhante
carreira até se aposentar.
Atualmente ele vive na Alemanha e não mais fala sobre seus dias
glorio-sos de piloto de caça.
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Fw 190A-3 - Oblt. Erich Rudorffer, Staffelkapitän 6./JG 2 - França - agosto, 1942
Fw 190A-4 - Oblt. Erich Rudorffer, Staffelkapitän 6./JG 2 - Kairouan/Tunísia - fevereiro, 1943
Fw 190A-6 - Maj. Erich Rudorffer, Kommandeur II./JG 54 - Immola/Finlandia -
junho, 1944
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