Oberstleutnant
JG54 e JG1
+500 missões de combate, 206 vitórias (15 na Inglaterra)
Morto em ação (08/10/1943)
Filho de um médico, Hans
"Fips" Philipp nasceu no dia 17 de março de 1917 em Meissen, Saxônia (Alemanha).
Em 1935, quando Hitler revogou unilateralmente o Tratado de Versalhes -
que proibia a Alemanha de ter uma Força Aérea - e iniciou o rearmamento
alemão, Philipp juntou-se à recém-oficializada Luftwaffe.
Após concluir seu treinamento como piloto de caça,
no início de 1939, "Fips" foi designado como Leutnant
para servir no I/JG 76 (Gruppe
I da Jagdgeschwader 76),
unidade que seria mais tarde renomeada como II/JG 54 "Grünherz",
e que seria um dos mais bem sucedidos esquadrões alemães durante
o conflito.
Quando a guerra eclodiu, em 1º de setembro de 1939, Philipp foi ime-diatamente
lançado em meio ao combate e alcançou sua primeira vitória em 05 de
setembro, quando abateu um PZL-24 da Força Aérea polonesa sobre a
localidade de Radomsko, o que lhe valeu a Cruz
de Ferro de 2ª Classe. Aquela foi, também, a terceira vitória
confirmada alcançada pelo seu Gruppe.
Ele participaria com grande destaque da ofensiva da Blitzkrieg
na pri-mavera de 1940 e que faria cair os Países Baixos, Bélgica e
França, adicionando mais algumas vitórias ao seu score. Mais do que
isso, Philipp deixava claro aos seus superiores não apenas suas qualida-des
como piloto de caça, mas também sua habilidade natural de lide-
rança e organização - características essas que o tornaria um dos mais dinâmicos
e enérgicos jovens oficiais da Luftwaffe.
Isso ficaria claramente demonstrado durante aquela que
foi a primeira grande provação (e, por fim, primeira derrota) da Luftwaffe:
a Batalha da Inglaterra. Lutando
contra os desesperados pilotos da RAF, Philipp continuou a aumen-tar
seu número de abates, ao mesmo tempo, que tornava-se uma referência
para os demais homens de sua uni-dade. Como resultado ele foi nomeado
para atuar como Staffelkapitän
do 4./JG 54 (4º Staffel da JG
54) aos 23 anos de idade, em agosto de 1940. Pouco depois, em 22 de
outubro de 1940, após atingir a marca de 20 vitórias confirmadas,
o já Oberleutnant Philipp
foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro
da Cruz de Ferro. Dez dias depo-is, ele reivindicou mais uma vitória,
sobre um Hurricane.
Sua habilidade como caçador era notória. Seu antigo comandante, o Kommodore
da JG54 OberstHannes
Trautloft (1912-1995) recordou-se daquele jovem e audacioso piloto em
suas memórias, anos mais tarde:
"Hans Philipp era o tipo de piloto de caça instintivo.
Sua característica mais real e profunda era a caça feita com astúcia,
aquele desejo in-contido de superar o pensamento e as habilidades
de seu adversário. Por essa razão, ele gostava do combate de caça
contra caça. Contra formações maciças de bombardeiros, ele disse que
era como 'correr em direção uma porta de celeiro', onde ninguém precisava
realmente saber voar. Seu conceito de voar era o dogfight, a dança
única dos experts. Ele levou isso à risca e, por isso, foi extremamente
bem sucedido tanto em Lille quanto em Riga."
No dia 26 de março de 1941, um golpe de Estado na Iugoslávia colocou
esse país contra as ambições do III Reich. Hitler respondeu imedia-tamente,
iniciando a invasão em 06.04.1941. Em 7 de abril de 1941, a JG54 engajou-se
em violentos combates aéreos contra a Jugoslovensko Kraljevsko Ratno
Vazduhoplovstvo (JKRV) - Força Aérea Real Iugoslava. Em um audacioso
ataque, a JKRV - que também era equipada com Bf-109E´s
- atacou uma formação de vinte e seis bombardeiros de mergulho Junkers
Ju87 Stuka, que eram escoltados por uma quantidade duas vezes
maior de caças. Durante o embate que se seguiu, Hans Philipp conseguiu
abater dois Bf 109s da JKRV.
Seis semanas depois, em 22 de junho de 1941, iniciava-se o maior ataque
da história: a Operação Barbarossa - a invasão
da União Soviética. Enfrentando um inimigo mal equipado e pobremente treinado,
Hans Philipp viu o seu número de vitórias crescer rapidamente, enquanto
sua unidade combatida a partir da Prússia Oriental em direção à Leningrado,
no setor norte da Frente. Em 24 de agosto de 1941, após abater seu 62º adversário,
Philipp recebeu das mãos de Hitler as Folhas de
Carvalho da Cruz de Cavaleiro, tornando-se o 33º soldado da Wehrmacht
a ser condecorado com esta honraria.
Mas a luta logo endureceu e a vitória final começava
a se tornar algo cada vez mais distante. Em 14 de fevereiro de 1942,
o comandante do I/JG54 Franz Eckerle é dado
como desaparecido em ação e o então Hauptmann
Hans Philipp é nomeado Gruppenkommandeur
do I/JG54. Nessa função, ele influenciaria decisivamente vários outros
pilotos mais jovens, entre eles, Walter Nowotny.
Pouco depois, em 12 de março de 1942, quando já havia abatido oitenta
e dois adversários, Philipp é chamado, mais uma vez, ao quartel-general
de Hitler, desta vez para receber a Cruz
de Cavaleiro com Folhas de Carvalho e Espadas, tornando-se o oitavo
soldado da Wehrmacht (e o
primeiro da Geschwader Grünherz)
a ser agraciado com esta condecoração. Por fim, em 31 de março de
1942, Hans Philipp tornou-se o quarto piloto da história a superar
a marca de 100 vitórias confirmadas.
Ele permaneceria na Frente Russa até abril de 1943. À esta altura,
a 8ª Força Aérea americana já havia começado a destruição metódica
da Alemanha, através de bombardeios maciços contra os principais alvos
estratégicos da Europa ocupada. Com efeito direto, vários pilotos
foram retirados da frente de batalha e chamados para lutar no que
se tornou co-
Era uma nova forma de combate aéreo, o qual não agradava a Philipp. Em uma
carta escrita ao seu ex-co-mandante OberstTrautloft, o jovem Major expunha suas preocupações:
"Talvez você não entenda completamente, Oberst, como alguém deve se comportar
aqui [Defesa da Alemanha em bases na Holanda]. De um lado, você vive confortavelmente,
as garotas são em número suficiente e temos tudo à disposição e, de outro
lado, a luta no ar é especialmente difícil. Difícil não apenas porque o
inimigo é superior em números e os Boeings são bem armados, mas porque sempre
alguém está morrendo, deixando sua cadeira vazia e seu quarto arrumado (...)
Lutar contra vinte caças soviéticos ou mesmo Spitfires é sempre um prazer,
a despeito de nunca se saber se você vai sobreviver. Mas mergulhar em meio
a setenta Fortalezas Voadoras é o tipo de experiência que te faz ver os
pecados de toda a sua vida passar em frente aos seus olhos."
Quatro dias após enviar esta carta, em
8 de outubro de 1943, a 8ª Força Aérea enviou 156 bombardeiros com
o objetivo de atacarem as cidades de Bremen e Vegesack. A formação
foi escoltada por mais de 250 P-47 Thunderbolts
provenientes de seis diferentes grupos de caças. Várias unidades da
Luftwaffe foram enviadas para a interceptação, entre elas a JG1 sob
comando de Philipp.
Pilotos que também participaram do combate, disseram que ouviram o
anuncio de vitória de Philipp sobre um P-47. A última transmissão
dele pelo rádio foi "Reinhardt, ataque!". Neste dia, Feldwebel
Reinhardt era o Rottenflieger
de Philipp, e foi o último a ver o avião de seu Kommodore
desaparecer por entre as nuvens. Instantes depois, Reinhardt colidiu
com um avião inimigo e foi obrigado a fazer uma aterrissagem forçada.
Embora haja controvérsia sobre quem o abateu - um dos candidatos é
o ás americano de 28 vitórias Robert Johnson (1920-1998) - o fato
é que aquele foi último combate de Philipp. Seus restos mortais foram
recu-perados próximos a Nordhorn, Holanda e foram sepultados no cemitério
de Trinitatisfriedhof, em Meissen (Alemanha).
Ao longo de sua carreira, o Oberstleutnant Hans Philipp havia voado mais de 500 missões de combate, durante as quais
abateu 206 aviões inimigos (177 soviéticos e 29 ocidentais), o que o torna
o 11º maior ás da História.
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