(1915 - 1985)
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Hans-Joachim Helbig foi, ao lado de nomes como Dietrich Peltz, Werner Baumbach e Alfred Druschel um dos maiores ases de bombardeiros da Luftwaffe durante a II Guerra Mundial. Nascido em 10 de setembro de 1915 na localidade de Börln, Saxônia (Alemanha), ele ingressaria no 4º Regimento de Artilharia do exército alemão logo após concluir seus estudos de ensino médio, em março de 1935. No outono de 1936, após concluir seu treinamento na Heereskriegsschule (Escola de Guerra do Exército), Helbig seria transferido para a Luftwaffe, onde seria treinado na Kampffliegerschule de Lechfeld como piloto de observação. Como piloto de observação, ele seria finalmente designado para o III/KG 152 (Gruppe III da Kampfgeschwader 152) sediado em Stettin em 1937.
Como solução para minimizar as baixas, a Luftwaffe passou a empregar a tática de ataques noturnos. À Helbig e seu Staffel coube a tarefa de conduzir missões de bombardeio contra Londres, focando seus ataques principalmente contra alvos industriais. Agraciado com o Ehrenpokal em 06.10.1940, em 24 de novembro do mesmo ano, após 75 missões de combate, Joachim Helbig seria condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro. No início de 1941 Helbig e sua unidade foram transferidos para o teatro de operações no Mediterrâneo. Atuando em suporte às tropas do Afrika Korps de Rommel e conduzindo ataques contra a base inglesa em Malta, Helbig alcançaria um sucesso invejável. Em um único ataque contra um comboio aliado ancorado no porto dos Pireus, Helbig e seus aviões afundaram o equivalente a 10.000 toneladas brutas e inutilizaram o porto grego, após explodir um cargueiro carregado de munições. Em novembro de 1941 ele seria nomeado Gruppekommandeur do I (K)/LG 1 e, em 16 de janeiro de 1942, após completar 210 missões de combate, Joachim Helbig tornou-se o 64º soldado da Wehrmacht a ser condecorado com as Folhas de Carvalho da Cruz de Cavaleiro.
No final da guerra caberia a Helbig comandar não apenas a Lehrgeschwader 1 mas também a lendária e ultra-secreta KG200 que conduzia missões clandestinas, utilizando inclusive aviões aliados capturados. Quando a guerra chegou ao fim, em 08 de maio de 1945, Helbig encontrava-se na Checoslováquia, mas conseguiu entregar-se aos aliados ocidentais, de modo a ser mantido em cativeiro americano. Entregue aos britânicos, Helbig conseguiria escapar de seu cativeiro em 09.06.1945, fugindo para a Espanha. Helbig não voltaria a vestir o uniforme da Força Aérea outra vez.
Tendo desenvolvido uma bem sucedida carreira na iniciativa privada no
pós-guerra, Joachim Helbig veio a falecer em um acidente de automóvel
em 05 de outubro de 1985, aos 70 anos de idade, durante uma viagem de
férias para a Espanha.
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